Prosessen med skumflotasjon er generelt beskrevet som en fysisk-kjemisk handling, der en mineralpartikkel tiltrekkes til og fester seg til overflaten av en boble, og transporteres til overflaten av en celle, hvor den renner over i et utslippsvaskeri. , vanligvis ved hjelp av årer, som roterer i retning av vasken (som typisk er et trau, hvis formål er å transportere slurryen til en tank hvor den pumpes til videre prosessering, for eksempel avvanning eller utvasking. Avgangsmassen slipper ut, på konvensjonelle flotasjonsmaskiner, er den på motsatt ende av cellen fra tilførselen, noe som sikrer at slurryen beveger seg i hele lengden av cellen forbi flere banker som inneholder impeller-diffusorer, før den slippes ut som avgangsmasser.

Flere typer kjemikalier er involvert i skumflotasjon, og flere kan være involvert.Først er promoteren eller skummeren.Dette kjemikaliet skaper ganske enkelt bobler med tilstrekkelig styrke til å komme opp til overflaten uten å gå i stykker.Størrelsen på boblene er også viktig, og trenden går mot små bobler, siden de gir flere overflatearealer (kontakt mineralfaste stoffer raskere), og har større stabilitet.Deretter er samlereagensene det primære kjemikaliet som vil danne en binding mellom et spesifikt mineral på bobleoverflaten.Samlere adsorberer på mineraloverflaten eller genererer en kjemisk reaksjon med mineralet, slik at det kan forbli festet på turen til vaskeriet.Alkoholer og svake syrer er to kjemiske typer samlere som vanligvis brukes i mineralforbedring.

Det er også mindre brukte reagenser, for eksempel depressorer, for å presse forbindelser slik at de ikke vil feste seg til boblene, pH-justerende kjemikalier og aktiveringsmidler.Aktiveringsmidlene hjelper i hovedsak samleren å binde seg til et spesifikt mineral som er vanskelig å flyte.

Selskaper som Cytec, Nalco og Chevron Phillips Chemical Company er store produsenter av alle typer flotasjonskjemikalier.

Ideelt sett vil reagenser tilsettes en kondisjoneringstank, med en agitator, før de går til flotasjonscellen, men i mange tilfeller tilsettes de ganske enkelt til fôret, før det kommer inn i cellen, avhengig av cellekinetikken og skovlhjulene. å blande.

Malmen må males til en partikkelstørrelse for å frigjøre mineralene, vanligvis 100 mesh eller finere (150 mikron).Deretter blandes det med vann til en ideell prosentandel faststoffer (typisk fra 5 % til 20 %), noe som vil gi den beste utvinningen av mineralene.Dette bestemmes i laboratoriets batchflotasjonsceller, og kjører en rekke tester for å bestemme hver determinant for prosessen.

Flotasjonsmaskintyper varierer også mye, men er alle veldig like ved at de introduserer luft under vann og sprer den inn i cellen.Noen bruker blåsere, luftkompressorer eller flytehjulets virkning som skaper et tomrom under det og trekker luft inn i maskinen via standrøret som også huser pumpehjulsakselen.Det er detaljene i metoden for å introdusere kjemikaliene, luften og mineralene i vannet som gjør dem annerledes.

Og som en kommentar har jeg sett mer voodoo og falske påstander om effektivitet i designen av skumflotasjonsmaskinen enn noe annet siden slangeoljedagene i det gamle vesten.Det er generelt lurt å holde seg til et godt merke som er mye brukt i flotasjon av ønsket mineral.

Det eneste store fremskrittet har vært bruken av kolonneflotasjon som en renere flytecelle i kobberindustrien (og noen få andre industrier).Den produserer et renere produkt, og er mer effektiv som en renere celle, generelt, enn konvensjonelle flotasjonsceller.Søyleflotasjonscellene begynte å dukke opp i fabrikker på slutten av 1970-tallet og inn på 1980-tallet og ble allment akseptert på 1990-tallet.Hovedtrenden med konvensjonelle flotasjonsceller har vært Bigger is Better, med større enheter som har kommet på markedet i løpet av de siste tiårene.