Polymetal kunngjorde nylig at Tomtor niob og sjeldne jordmetallforekomster i Fjernøsten kan bli en av verdens tre største sjeldne jordartsforekomster.Selskapet eier et mindre antall aksjer i prosjektet.
Tomtor er hovedprosjektet som Russland planlegger for å utvide produksjonen av sjeldne jordmetaller.Sjeldne jordarter brukes i forsvarsindustrien og produksjon av mobiltelefoner og elektriske kjøretøy.
"Thomtors skala og karakter bekrefter at gruven er en av de største forekomstene av niob og sjeldne jordarter i verden," sa Polymetals administrerende direktør Vitaly Nesis i kunngjøringen.
Polymetal er en stor gull- og sølvprodusent, som har en eierandel på 9,1 % i ThreeArc Mining Ltd, som utviklet prosjektet.Vitalis bror, den russiske forretningsmannen Alexander Nesis, har en majoritetsandel i prosjektet og polymetallselskapet.
Three Arcs har nå begynt å forberede finansieringsmulighetsstudien av prosjektet, selv om det er vanskelig å få visse tillatelser fra den russiske regjeringen, og designet står fortsatt overfor utfordringer på grunn av forsinkelsen av epidemien, sa Polymetal.
Berørt av epidemien, har Tomtor-prosjektet blitt forsinket i 6 til 9 måneder, sa sølvgruveselskapet i januar.Det var tidligere forventet at prosjektet skal settes i drift i 2025, med en årlig produksjon på 160.000 tonn malm.
Foreløpige estimater indikerer at reservene til Tomtor som oppfyller kravene til Australian Joint Ore Reserves Committee (JORC) er 700 000 tonn niobiumoksid og 1,7 millioner tonn sjeldne jordartsmetalloksider.
Australias Mount Weld (MT Weld) og Grønlands Kvanefjeld (Kvanefjeld) er de to andre største sjeldne jordartavsetningene.