Polymetal annonserte nylig at Tomtor-forekomstene av niob og sjeldne jordmetaller i Det fjerne østen kan bli en av verdens tre største forekomster av sjeldne jordmetaller. Selskapet eier et lite antall aksjer i prosjektet.
Tomtor er hovedprosjektet som Russland planlegger for å utvide produksjonen av sjeldne jordmetaller. Sjeldne jordmetaller brukes i forsvarsindustrien og produksjon av mobiltelefoner og elbiler.
«Thomtors skala og kvalitet bekrefter at gruven er en av de største niob- og sjeldne jordartsforekomstene i verden», sa Polymetals administrerende direktør Vitaly Nesis i kunngjøringen.
Polymetal er en stor gull- og sølvprodusent, og eier 9,1 % av ThreeArc Mining Ltd, som utviklet prosjektet. Vitalis bror, den russiske forretningsmannen Alexander Nesis, eier en majoritetsandel i prosjektet og polymetal-selskapet.
Three Arcs har nå begynt å forberede finansieringsstudien av prosjektet, selv om det er vanskelig å få visse tillatelser fra den russiske regjeringen, og designet fortsatt står overfor utfordringer på grunn av forsinkelsen av epidemien, sa Polymetal.
Tomtor-prosjektet er rammet av epidemien og har blitt forsinket i 6 til 9 måneder, opplyste sølvgruveselskapet i januar. Det var tidligere forventet at prosjektet ville bli satt i drift i 2025, med en årlig produksjon på 160 000 tonn malm.
Foreløpige estimater indikerer at Tomtors reserver som oppfyller kravene fra den australske felles komiteen for malmreserver (JORC) er 700 000 tonn nioboksid og 1,7 millioner tonn oksider av sjeldne jordarter.
Australias Mount Weld (MT Weld) og Grønlands Kvanefjeld (Kvanefjeld) er de to andre største forekomstene av sjeldne jordarter.